Vụ hỏa hoạn xảy ra vào khoảng 3h ngày 2/1 giờ GMT (10h theo giờ Việt Nam) tại khu vực lâu đời nhất trong tổ hợp tòa nhà Quốc hội Nam Phi. Khu vực này có nhiều phòng ốp gỗ từng là nơi làm việc của các nghị sĩ. Ngọn lửa sau đó đã lan sang các khu vực được xây dựng mới hơn.
Giới chức Nam Phi đang tiếp tục điều tra sự việc. Người đứng đầu lực lượng an ninh Cape Town, Jean-Pierre Smith cho biết chi phí xây dựng lại cấu trúc ước tính lên đến vài trăm triệu USD.
Được hoàn thành năm 1884, tòa nhà là nơi Quốc hội lưu giữ các kho báu, trong đó có khoảng 4.000 di sản và tác phẩm nghệ thuật, một số có niên đại từ thế kỷ 17, những cuốn sách quý hiếm, tấm thảm Keiskamma dài 120 mét, được đặt theo tên con sông ở Đông Nam đất nước, ghi lại lịch sử Nam Phi từ các dân tộc bản địa đầu tiên cho đến các cuộc bầu cử lịch sử năm 1994.
