“Tôi muốn giải quyết trận đấu với U23 Việt Nam trong 90 phút” - thuyền trưởng của Malaysia tự tin phát biểu trước thềm trận đấu: “Chúng tôi sẽ chơi tốt và chiến thắng trong 90 phút chính thức dù phải đối đầu với những cầu thủ tài năng của đội chủ nhà”.

Sở dĩ nói phát biểu của chiến lược gia người Australia bất ngờ bởi Malaysia không có sự chuẩn bị tốt nhất cho giải. Họ cũng không có cầu thủ nào ngoài 23 tuổi như điều lệ giải cho phép 3 trường hợp.

Malaysia vào bán kết với tư cách nhì bảng B khi sở hữu 10 điểm, còn Việt Nam nhất bảng B với 9 điểm. Cuộc so tài giữa 2 đội sẽ diễn ra vào lúc 19 giờ ngày mai (19/5) trên sân Việt Trì, tỉnh Phú Thọ.

Do đó, hôm qua (17/5) Malaysia phải di chuyển từ nơi tổ chức bảng B là Nam Định, sang địa điểm tổ chức bảng A là Phú Thọ. Do đến muộn, Malaysia phải huỷ buổi tập chiều cùng ngày và sẽ chỉ có một buổi tập trước khi gặp Việt Nam. Họ cũng chỉ được đi dạo, làm quen không gian sân Việt Trì, trong khi chủ nhà đã thi đấu bốn trận tại đây.

“Muốn vô địch bạn phải vượt qua mọi khó khăn và đánh bại những đối thủ mạnh. Tôi rất tôn trọng U23 Việt Nam và đây là đội bóng mạnh. Tuy nhiên, chúng tôi sẽ có sự chuẩn bị tốt nhất và giành chiến thắng” - thuyền trưởng Malaysia nói thêm.

Đánh giá về cá nhân, ông Brad Maloney cho rằng 3 cầu thủ ngoài 23 tuổi gồm Hùng Dũng, Tiến Linh và Hoàng Đức là những nhân tố tốt nhất của U23 Việt Nam.

Lý giải việc Malaysia không gọi bất cứ cầu thủ nào trên 23 tuổi như điều lệ giải cho cho phép, chiến lược gia Brad Maloney nói: "Tôi không muốn chiến thắng bằng mọi cách. Tôi muốn cho các cầu thủ trẻ thêm cơ hội, trải nghiệm chuẩn bị cho giải U23 châu Á vào tháng 6. Chiến thắng tại SEA Games quan trọng nhưng chúng tôi cũng phải chuẩn cho tương lai”.